इलेक्ट्रिक शिकार बग्गी

1960 के दशक में, बीच बॉयज़ एयरलाइंस चलाते थे। सर्फिंग एक नया और मज़ेदार खेल है, क्योंकि बेचैन बेबी बूमर्स पुरानी धारणाओं को चुनौती दे रहे हैं। ऐसा पहली बार तब हुआ था जब मैं किशोर था।
एक क्षेत्र जिसने नाटकीय बदलाव देखा है, वह है ऑटोमोबाइल। 50 के दशक की बड़ी लैंड यॉट अब नहीं रहीं, और अब नई, छोटी वोक्सवैगन बीटल आ गई है। वे ताज़ी हवा के झोंके थे, जिन्होंने नई पीढ़ी के रचनाकारों को हॉट रॉड संस्कृति में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। बिना किसी कारण के विद्रोह के बारे में सोचें, लेकिन तन के साथ।
इंजीनियर, कलाकार और नौसेना वास्तुकार ब्रूस मेयर्स ऐसे ही एक डिज़ाइनर हैं। मेयर्स ने अपनी इस गलती को स्वीकार किया और अपनी कल्पनाशीलता का इस्तेमाल करके उस दौर की प्रतिष्ठित ऑफ-रोड रेसिंग कार, मेयर्स मैन्क्स, बनाई।
मैनक्स के साथ एक ड्यून बग्गी किट भी आई। मूल "ओल्ड रेड" प्रोटोटाइप में फाइबरग्लास मोनोकॉक बॉडी और शेवरले पिकअप ट्रक का सस्पेंशन था। पूरा सेटअप वोक्सवैगन लवसमर एयर-कूल्ड फोर-सिलेंडर पावरट्रेन द्वारा संचालित है।
जब फर्डिनेंड पोर्श ने हिटलर के अनुरोध पर मूल बीटल डिज़ाइन की, तो उन्होंने अनजाने में बग्गी की नींव रख दी। विचार एक विश्वसनीय और किफ़ायती वाहन बनाने का था जो नए बने राजमार्गों पर 60 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से चल सके। नागरिक बीटल का एक सैन्य रूप भी था जिसे नाज़ी टाइप 82 कुबेलवागेन के नाम से जानते थे और हममें से ज़्यादातर इसे "द थिंग" के नाम से जानते थे, जो मैनक्स से काफ़ी मिलता-जुलता है।
ओल्ड रेड ने बाजा मेक्सिको में इस कॉन्सेप्ट की ऑफ-रोड क्षमताओं को साबित किया, तिजुआना से ला पाज़ तक 1,000 मील की यात्रा में 39 घंटे और 56 मिनट का रिकॉर्ड बनाया। मोटरसाइकिल सवारों के अलावा किसी को भी यकीन नहीं था कि यह संभव है। इसी तेज़ दौड़ ने आगे चलकर आज बाजा 1000 का रूप ले लिया, जो उत्तरी अमेरिका की सबसे कठिन ऑफ-रोड रेस है।
1964 से 1971 तक, बीएफ मेयर्स एंड कंपनी की गतिविधियाँ छोटी और सरल रहीं। मूल किट की ऊँची लागत और जटिलता के कारण, केवल लगभग एक दर्जन पुराने लाल संस्करण ही बेचे गए। अंततः, मेयर्स ने शेवरले सस्पेंशन को त्याग दिया और एक ऐसी बॉडी डिज़ाइन की जो पारंपरिक वीडब्ल्यू फ्रेम में आसानी से फिट हो जाती थी।
तुरंत ही, ये उत्पाद देश भर के उत्साही लोगों के लिए उपलब्ध हो गए। नाव की तरह, चिकने मोड़ बेहद ज़रूरी संरचनात्मक मजबूती प्रदान करते हैं, जबकि धनुषाकार फेंडर ऑफ-रोड टायरों के लिए जगह प्रदान करते हैं। बिल्ली जैसी मुद्रा ने आइल ऑफ मैन नाम को प्रेरित किया, जो एक समान रूप से सुगठित बिल्ली से आया है।
आइल ऑफ मैन ने स्टीव मैक्वीन के उपन्यास "थॉमस क्राउन" के साथ पॉप संस्कृति में अपनी ऊँचाई हासिल की। मैक्वीन अभिनेत्री फेय डनवे को तटीय मैसाचुसेट्स के रेतीले टीलों के बीच एक रोमांचक सैर पर ले गए। यह दृश्य केवल 1968 की फिल्म में ही था जो यह दर्शाता था कि थॉमस क्राउन कितना मज़बूत था। उदाहरण के लिए, मैं बेचा गया था।
1970 में, एक विवादास्पद अदालती फैसले ने सब कुछ बदल दिया। जज ने फैसला सुनाया कि मैनक्स डिज़ाइन कॉपीराइट संरक्षण के अधीन नहीं है। जल्द ही बाज़ार सस्ते नकली उत्पादों से भर गया। रिसॉर्ट्स और लाइफगार्ड जैसे पेशेवर समूहों के लिए मॉडल बनाने के प्रयासों के बावजूद, बीएफ मेयर्स एंड कंपनी ने अपनी गतिविधियाँ बंद कर दीं।
हालाँकि मूल किट कारों में से केवल 6,000 ही बनाई गईं, लेकिन उन्होंने ऑफ-रोड रेसर्स की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित किया। स्टील ट्यूबलर संस्करण में कॉम्पैक्ट VW पावरप्लांट की बजाय एक विशाल कॉर्वेट इंजन का इस्तेमाल किया गया है। ये हार्डकोर आधुनिक बाजा रेसिंग में ATVs की एक श्रेणी बन गई हैं।
2000 में मेयर्स मैन्क्स इंक. का पुनरुद्धार हुआ। कंपनी ने मेयर्स के मूल डिज़ाइन का एक उच्च-स्तरीय सुव्यवस्थित संस्करण जारी किया, जो अभी भी वोक्सवैगन बीटल पर आधारित था।
2023 में, कंपनी 300 मील की रेंज वाला इलेक्ट्रिक संस्करण, मैनक्स 2.0 लॉन्च करेगी। यह गरजती क्लासिक कारों की तुलना में हरित हॉलीवुड के लिए ज़्यादा उपयुक्त है। हालाँकि कंपनी ने अभी तक इसकी आधिकारिक कीमत तय नहीं की है, लेकिन उनका कहना है कि यह इलेक्ट्रिक कार उन अमीर लोगों के लिए है जिनके पास कई घर और कई कारें हैं, तो आप समझ ही गए होंगे।
मेरे लिए, असली मेयर्स मैन्क्स कैलिफ़ोर्निया के सपने का प्रतीक था। हॉट रॉड और सर्फ संस्कृति का एक मिश्रण, मैन्क्स दिखाता है कि जब इंजीनियरिंग और कलात्मक प्रतिभा एक विद्रोही भावना में मिल जाती है तो क्या हो सकता है।
हम उन बातों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो वास्तव में हमारे लिए मायने रखती हैं: वे स्थान जहां हम जाते हैं, वे लोग जिनसे हम मिलते हैं, वे संस्कृतियां जिनसे हम मिलते हैं, वे रोमांच जो किसी भी व्यक्ति का इंतजार करते हैं जो अज्ञात में कदम रखना चाहता है, तथा भावी पीढ़ियों के लिए प्रकृति को संरक्षित करने की वैश्विक सफलता।