इलेक्ट्रिक हंटिंग बग्गी

1960 के दशक में, बीच बॉयज़ एयरलाइंस चलाते थे। सर्फिंग एक नया और लोकप्रिय खेल है, क्योंकि नई पीढ़ी के उत्साही लोग पुरानी धारणाओं को चुनौती दे रहे हैं। ऐसा पहली बार तब हुआ जब मैं किशोर था।
ऑटोमोबाइल क्षेत्र में ज़बरदस्त बदलाव देखने को मिला है। 1950 के दशक की बड़ी-बड़ी गाड़ियाँ अब गायब हो चुकी हैं, और उनकी जगह नई, छोटी फॉक्सवैगन बीटल ने ले ली है। ये ताज़ी हवा के झोंके की तरह थीं, जिन्होंने रचनाकारों की एक नई पीढ़ी को हॉट रॉड संस्कृति में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। इसे ऐसे समझें जैसे बिना किसी वजह के, बस टैनिंग के साथ बगावत करना।
इंजीनियर, कलाकार और नौसेना वास्तुकार ब्रूस मेयर्स ऐसे ही एक डिजाइनर हैं। मेयर्स ने इस गलती को समझा और अपनी अद्भुत कल्पनाशीलता का उपयोग करते हुए उस युग की प्रतिष्ठित ऑफ-रोड रेसिंग कार, मेयर्स मैनक्स का निर्माण किया।
मैनक्स के साथ एक ड्यून बग्गी किट भी आई थी। मूल "ओल्ड रेड" प्रोटोटाइप में फाइबरग्लास मोनोकोक बॉडी और शेवरले पिकअप ट्रक का सस्पेंशन था। पूरा सेटअप फॉक्सवैगन लवसमर एयर-कूल्ड चार-सिलेंडर इंजन द्वारा संचालित है।
जब फर्डिनेंड पोर्श ने हिटलर के अनुरोध पर मूल बीटल का डिज़ाइन तैयार किया, तो उन्होंने अनजाने में बग्गी की नींव रख दी। उनका विचार एक विश्वसनीय और किफायती वाहन बनाने का था जो नवनिर्मित राजमार्गों पर 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चल सके। नागरिक बीटल का एक सैन्य संस्करण था जिसे नाजियों द्वारा टाइप 82 कुबेलवैगन के नाम से जाना जाता था और हममें से अधिकांश लोग इसे "द थिंग" कहते हैं, जो देखने में मैनक्स (एक प्रकार की कार) से काफी मिलता-जुलता है।
ओल्ड रेड ने बाजा, मेक्सिको में इस अवधारणा की ऑफ-रोड क्षमताओं को साबित करते हुए तिजुआना से ला पाज़ तक 1,000 मील की यात्रा 39 घंटे और 56 मिनट में पूरी करने का रिकॉर्ड बनाया। मोटरसाइकिल चालकों के अलावा किसी को भी विश्वास नहीं था कि यह संभव है। यह रोमांचक दौड़ आगे चलकर बाजा 1000 के रूप में जानी जाने लगी, जो उत्तरी अमेरिका की सबसे कठिन ऑफ-रोड रेस है।
1964 से 1971 तक, बी.एफ. मेयर्स एंड कंपनी की गतिविधियाँ संक्षिप्त और सफल रहीं। मूल किट की उच्च लागत और जटिलता के कारण, केवल लगभग एक दर्जन पुराने लाल संस्करण ही बिक पाए। अंततः, मेयर्स ने शेवरले सस्पेंशन को छोड़ दिया और एक ऐसी बॉडी डिज़ाइन की जो पारंपरिक वीडब्ल्यू फ्रेम में आसानी से फिट हो जाती थी।
देखते ही देखते, ये उत्पाद देशभर के शौकीनों के लिए उपलब्ध हो गए। नाव की तरह, इसकी चिकनी घुमावदार आकृतियाँ आवश्यक संरचनात्मक मजबूती प्रदान करती हैं, जबकि धनुषाकार फेंडर ऑफ-रोड टायरों के लिए जगह देते हैं। इसकी बिल्ली जैसी आकृति से प्रेरित होकर इसका नाम आइल ऑफ मैन रखा गया है, जो इसी तरह की एक छोटी बिल्ली के नाम पर रखा गया है।
स्टीव मैकक्वीन के उपन्यास 'थॉमस क्राउन' के साथ आइल ऑफ मैन ने पॉप संस्कृति में अपनी चरम लोकप्रियता हासिल की। ​​मैकक्वीन ने अभिनेत्री फेय डनवे को तटीय मैसाचुसेट्स के रेतीले टीलों के बीच एक रोमांचक सफर पर ले गए। यह दृश्य केवल 1968 की फिल्म में थॉमस क्राउन की ताकत दिखाने के लिए शामिल किया गया था। उदाहरण के लिए, मुझे यह उपन्यास बहुत पसंद आया।
1970 में, एक विवादास्पद अदालती फैसले ने सब कुछ बदल दिया। न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि मैनक्स डिज़ाइन कॉपीराइट संरक्षण के दायरे में नहीं आता। जल्द ही बाज़ार सस्ते नकली उत्पादों से भर गया। रिसॉर्ट्स और लाइफगार्ड्स जैसे पेशेवर समूहों के लिए मॉडल बनाने के प्रयासों के बावजूद, बीएफ मेयर्स एंड कंपनी ने अपना कारोबार बंद कर दिया।
हालांकि मूल किट कारों की केवल 6,000 इकाइयाँ ही बनाई गईं, लेकिन इन्होंने ऑफ-रोड रेसिंग की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित किया। स्टील ट्यूबलर संस्करण में कॉम्पैक्ट वीडब्ल्यू इंजन के बजाय एक विशाल कॉर्वेट इंजन का उपयोग किया गया है। ये आधुनिक बाजा रेसिंग में एटीवी की एक अलग श्रेणी बन गई हैं।
2000 में मेयर्स मैनक्स इंक. का पुनरुद्धार हुआ। कंपनी ने मेयर्स के मूल डिजाइन का एक उच्च स्तरीय सुव्यवस्थित संस्करण जारी किया, जो अभी भी फॉक्सवैगन बीटल पर आधारित था।
2023 में, कंपनी ने मैनक्स 2.0 लॉन्च किया, जो 300 मील की रेंज वाला एक इलेक्ट्रिक वर्जन है। यह तेज़ रफ़्तार वाली क्लासिक कारों की बजाय पर्यावरण के प्रति जागरूक हॉलीवुड के लिए ज़्यादा उपयुक्त है। हालांकि कंपनी ने अभी तक इसकी आधिकारिक कीमत तय नहीं की है, लेकिन उनका कहना है कि यह इलेक्ट्रिक कार उन अमीर लोगों के लिए है जिनके पास कई घर और कई कारें हैं, तो आप समझ ही गए होंगे।
मेरे लिए, मूल मेयर्स मैनक्स कैलिफ़ोर्निया के सपने का प्रतीक था। हॉट रॉड और सर्फ संस्कृति का संगम, मैनक्स दिखाता है कि जब इंजीनियरिंग और कलात्मक प्रतिभा एक विद्रोही भावना में विलीन हो जाती हैं तो क्या हो सकता है।
हम उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो वास्तव में हमारे लिए मायने रखती हैं: वे स्थान जहाँ हम जाते हैं, वे लोग जिनसे हम मिलते हैं, वे संस्कृतियाँ जिनसे हम परिचित होते हैं, वे रोमांच जो अज्ञात में कदम रखने की इच्छा रखने वाले किसी भी व्यक्ति का इंतजार करते हैं, और भावी पीढ़ियों के लिए प्रकृति के संरक्षण की वैश्विक सफलता।